中国での過酷なトランジットを経て、朝一番でトルコ最大の都市「イスタンブール」に到着しました。
ヨーロッパとアジアの文化が交差するこの街で、美しいモスクやサンセットクルーズを満喫した一方で、旅行者を悩ませるトルコ特有の「超インフレ」の洗礼を浴びることになりました。
イスタンブール到着とモスク見学
空港から市内に移動し、まずはホテルへ荷物を預けに行きました。本来は14時チェックインでしたが、9時半頃に行っても快く部屋を使わせてくれるというトルコ人の優しさに早速触れました。
荷物を置いて、すぐに街へ繰り出します。
リュステム・パシャ・ジャーミィ
最初に向かったのは、「リュステム・パシャ・ジャーミィ（Rüstem Paşa Camii）」という美しいタイル装飾が特徴のモスクです（入場無料）。
イスタンブールでモスクを見学する際は、宗教上の理由から厳格なドレスコードがあります。
- 男性・女性ともに、半ズボンなど肌の露出が多い服装は入場を断られます。
- 女性は必ずスカーフで髪を隠す必要があります。
ほとんどのモスクではエントランスでスカーフや巻きスカートを貸し出してくれますが、観光の日はあらかじめ露出の少ない服装を心がけるとスムーズです。
驚愕！イスタンブールの超インフレ
モスクへ向けて歩きながら、屋台で甘いお菓子をつまみ食い。その後、お腹が空いたので事前にブログなどで調べておいたケバブの有名店へ向かいました。
しかし、店前のメニュー表を見て唖然。下調べしていた価格と比べ、異常なほど値上がりしていたのです。
あまりの高さに一旦チャイ（紅茶）だけを頼んで店を出て、急遽別の店を探すことに。しかし、次に見つけた店も同様に高い。どうやら、わずか数ヶ月の間にイスタンブール全体で凄まじいインフレ（物価高騰）が進んでしまったようでした。（参考にしたブログ記事が10ヶ月前のものだったのが敗因です）。
仕方なくそのお店に入り、ケバブのプレートなどをみんなでシェアすることにしました。価格には驚きましたが、オーナーはとても気さくで、食後にデザートとチャイをサービスしてくれるという嬉しいおもてなしもありました。
ブルーモスクと親切な客引き
続いて、イスタンブール観光の目玉である「ブルーモスク（スルタンアフメト・モスク）」へ向かいます。
歩いている途中、広場でバックギャモンをやっている地元の人に話しかけられたり、流暢な日本語を話すトルコ人に声をかけられたりしました。そのまま絨毯とお菓子の営業を受けることになりましたが、強引な押し売りはなく、美味しいアップルティーをご馳走してくれました。トルコにはかつて日本で働いていた人が多く、こういった交流もイスタンブールならではの面白さです。
その後、いよいよブルーモスクの内部へ。ドーム型の天井とステンドグラスから差し込む光は圧倒的で、まさに壮観の一言でした。
ボスポラス海峡サンセットクルーズ
夕方は、事前に予約していたボートツアーに参加しました。
船内で食べる用に焼きトウモロコシを購入し、いざ乗船。ヨーロッパ大陸とアジア大陸を隔てる「ボスポラス海峡」を、ボートで約1時間半かけて1周します。
- 料金: 10ユーロ
- 時間: 19時から（サンセットの時間に合わせて出航）
海峡から見るイスタンブールの街並みは美しく、沈みゆく夕日が街を黄金色に染め上げる景色は、インフレのショックを忘れさせてくれるほど素晴らしいものでした。
夜はホテル近くのレストランでケバブをテイクアウトし、部屋でゆっくりと食べました。明日は、いよいよ奇岩群と気球で有名な「カッパドキア」へ向けて大移動します！