イスタンブールでの濃い初日を終え、この日はカッパドキアへ向かう大移動の日でした。
移動自体も長かったのですが、いちばん残ったのは、気球ツアー予約を後回しにしたせいで普通に満席を食らったことでした。
朝のイスタンブールを少し歩いてから空港へ向かう
ホテルで朝食をとった後、まずは荷物を預けて「ガラタ塔」周辺の散策へ出かけました。
ヨーロッパ側の風情ある街並みを歩きながらお土産を購入。お昼ご飯用にケバブとピザをテイクアウトし、ホテルへ荷物を受け取りに戻ると、またしてもスタッフがコーヒーとデザートを出してくれました。トルコ人のホスピタリティの高さには本当に驚かされます。
アジア側の空港までが思った以上に遠い
カッパドキアへ向かうため、まずは国内線が発着する「サビハ・ギョクチェン国際空港」へ向かいます。イスタンブールには空港が複数あり、この空港はアジア側に位置しています。
- フェリー移動: ガラタ橋周辺の港からフェリーに乗り、ヨーロッパ側からボスポラス海峡を渡ってアジア側へ。
- メトロ（地下鉄）移動: アジア側に到着後、地下鉄「M4」路線に乗り換えて空港へ向かいます（約1時間45分）。
サビハ・ギョクチェン空港に到着し、カッパドキアの最寄り空港の一つである「ネヴシェヒル空港」行きの便に搭乗しました。 ちなみに、搭乗ゲートから飛行機まではバス移動だったのですが、滑走路の反対側にある駐機場まで15分ほどバスに乗り続けることになり、「本当に飛行機に着くのか？」と少し不安になりました。
ギョレメに着く頃にはもう移動で一日が終わる
ネヴシェヒル空港に到着後、エアポートシャトル（300リラ）に乗り込み、カッパドキア観光の拠点となる街「ギョレメ」へ向かいました。シャトルは親切にもホテルの目の前で降ろしてくれました。
移動だけで一日がかりとなり、みんなクタクタだったため、この日は近くのバーガーキングで夕食を済ませてすぐに就寝しました。
気球ツアー予約を後回しにして外す
翌朝は日の出とともに起床し、まずはホテルの近くの丘から、空を埋め尽くすカッパドキアの気球を見学しました。地上から見上げるだけでも十分に美しく、翌日のフライトへの期待が高まります。
朝食後、翌朝の気球ツアーを予約するために街の旅行代理店を回り始めました。
決断の遅れがそのまま満席につながる
ギョレメ中心部の代理店を何軒か回ったところ、相場は大体115ユーロ前後でした。さらに探すと100ユーロで乗れる場所を発見しました。
ここで決めておけば良かったのですが、「もう少しだけ他の店も見てみよう」と欲張ってしまったのが運の尽きでした。
別の店へ向かう途中、近くのレストランのオーナーに捕まり意気投合。勧められるがままに美味しいアップルティーをご馳走になり、すっかり時間を忘れて話し込んでしまったのです。
のんびりとした時間を過ごした後、「やっぱりさっきの100ユーロの店にしよう」と戻ったところ、**「もう満席だ（フルブッキング）」**と言われてしまいました。
慌てて他の代理店も回りましたが、時すでに遅し。時刻は14時半を回っており、ギョレメ発の気球ツアーは完全にどこも満席になっていました。
妥協の予約で何とかつなぐ
カッパドキアまで来て気球に乗れないのはあり得ないため、必死に探してもらい、なんとか**「ギョレメ以外の少し離れた場所から飛ぶ気球」**を90ユーロで予約することができました。
【教訓】 カッパドキアの気球ツアーは非常に人気が高いため、現地で予約する場合は午前中には確実に押さえておくことが鉄則です。人との交流も旅の醍醐味ですが、必須のアクティビティの予約は最優先で済ませましょう。
午後は「ギョレメ野外博物館」へ行こうとしましたが、閉館1時間前だった上に思いのほか入場料が高かったため断念。代わりに近くの山の上（入場料30リラ）から奇岩群の景色を楽しみ、屋上テラスのあるカフェで美しいサンセットを見ながらのんびり過ごしました。
予約では外しましたが、何とか翌朝の枠を確保できたことで、完全に崩れずに済んだ日でした。