前日のカイロ市内観光を終え、エジプト滞在も中盤に差し掛かりました。いよいよこの旅の最大のハイライトである「ギザのピラミッド」周辺へと向かいます。
この記事では、ピラミッドを独り占めできる絶景ホテルの様子や、ピラミッド内部への潜入体験、そしてエジプトの寝台列車で起きたヒヤリとするトラブルについてお届けします。
オールドカイロ散策と絶景のピラミッド宿
この日は前日の疲れもあって見事に寝坊してしまい、午前中にピラミッドへ行く計画は断念しました（ピラミッドの入場は16時までです）。
予定を変更し、カイロ市内のホテルをチェックアウトして荷物を預けた後、メトロ（約10ポンド）に乗ってオールドカイロ方面へ向かいました。キリスト教の教会が立ち並ぶエリアを見学し、その後はカイロタワーへ。ナイル川にかかる橋を歩いて渡ったのですが、そこから見る景色はエジプトの都会的な一面を感じさせてくれました。
夕方、ホテルで荷物を受け取り、タクシーで今日泊まる「ギザ（ピラミッド周辺）」の宿へ移動します。
ピラミッドビューのルーフトップ
ホテルにチェックインしてルーフトップ（屋上）に出てみると、そこには目の前に巨大なピラミッドがそびえ立つ信じられない絶景が広がっていました。
ちょうどサンセットの時間帯で、沈む夕陽とピラミッドのシルエットの組み合わせは鳥肌が立つほどの美しさでした。夜はそのままルーフトップバーでシーシャ（水タバコ）を吸いながら、友人たちとバックギャモンをして、最高に「チル」な時間を過ごしました。
ギザのピラミッド内部に潜入
翌朝、いよいよピラミッドの敷地内へ足を踏み入れます。
入場券の購入も「日本の学生証」で半額になりました。ただし、ピラミッドの周辺には偽のチケット売り場が存在し、高額な料金を請求されることがあるため注意が必要です。正規のチケット売り場は「クレジットカードのみ」の対応でした。
クフ王のピラミッドの中へ
まずは最大の「クフ王のピラミッド」を見に行きます。遠くから見るのとは違い、真下から見上げる石組みの巨大さは圧巻で、古代人の技術力にただただ圧倒されました。
私たちは別料金を払って、ピラミッドの内部にも入ってみました。 内部の通路は天井が非常に低く、中腰の姿勢で急な坂を登っていく必要があります。空気もこもっていて非常に暑いため、かなり体力を消耗します。 一番奥の間まで進んでも「空の石棺」が一つポツンと置いてあるだけなので、「歴史のロマンを感じたい」という方以外は、一度経験として入ってみれば十分かもしれません。
ラクダ乗り体験
外に出た後は、エジプト観光の定番「ラクダ乗り」に挑戦しました。
長時間乗る必要はなかったので交渉し、**「10分・1人200ポンド」**という手頃な価格で乗せてもらいました。ラクダの背中は思った以上に高く、立ち上がる時や歩く時に大きく揺れるため少し怖かったですが、非常に良い経験になりました。
帰国組との別れと寝台列車トラブル
観光を終え、高級ホテル「マリオット・メナ・ハウス」内のカフェで優雅にエスプレッソとブリュレを楽しんだ後、一緒に旅をしてきた友人3人（帰国組）と別れることになりました。
私ともう1人の友人は、さらにエジプト南部のアスワンへ向かうため、寝台列車の発着駅である「カイロ（ラムセス）駅」へ移動しました。
eチケット未発券の恐怖
18時頃にカイロ駅に到着しましたが、ここで冷や汗をかく事態が発生します。前日に「12Go」という外部サイトで予約した寝台列車のeチケットが送られてきていなかったのです。
駅のツーリストインフォメーションに駆け込み、担当者に会社へ電話してもらうと「チケットを持ったスタッフがそこに向かうから待っていろ」とのこと。しかし発車10分前になっても誰も来ません。
焦った私たちは駅の構内へ走り、そこにいたTransport Police（交通警察）に事情を説明しました。すると、警察官が外国人用のチケットオフィスへ先導してくれ、そこで待機していたスタッフから間一髪でチケットを受け取ることができました。さらにその警察官が列車のホームまで案内してくれ、発車ギリギリで無事に飛び乗ることができました。
【教訓】 エジプトの寝台列車を外部予約サイトで手配すると、こうしたトラブルが起こりやすいようです（予約時の金額とチケットの印字金額も違っていました）。チケットは現地で直接買うか、公式サイトからの予約を強くおすすめします。
なんとか乗り込んだ寝台列車で美味しい夜ご飯（250ポンド）を食べ、私たちは夜の砂漠を抜けて南の地、アスワンへと向かいます。