寝台列車の揺れで何度も目が覚めたまま、朝7時ごろにアスワンへ着きました。ここからは、エジプト南部でも特に行きたかったアブシンベル神殿を日帰りで往復します。
神殿自体は確かに強かったのですが、それ以上に記憶に残ったのは、金曜運休に振り回されて乗ることになった砂漠のミニバスでした。行きも帰りも素直には進まず、移動だけでかなり体力を持っていかれた1日です。
金曜運休でいきなりミニバスに変わる
アスワン駅に到着後、まずはホテルへ向かって荷物を預けました。
アブシンベルへはバスで向かうのが一般的です。市内からバスターミナルまではローカルな乗り合いバスを利用しました。乗り方が非常に難しかったのですが、たまたま近くにいた現地の人に助けてもらい、適正価格である10ポンドで無事にターミナルへ到着することができました。
しかし、ターミナルのチケットオフィスで長距離バスのチケットを買おうとしたところ、**「今日はミニバスしかない」**と言われてしまいました。 どうやら、この日は金曜日でイスラム教の休日（合同礼拝の日）にあたるため、大型の長距離バスは運休していたようです。
アスワンからアブシンベルへの行き方は、別の記事で交通手段ごとに整理しています。
アスワンからアブシンベル神殿への行き方。バス・ツアー・飛行機の比較
アスワンからアブシンベル神殿へ行く方法を、バス、ツアー、タクシー、飛行機で比較しました。金曜運休や駅からバスステーションへの動き方など、現地で詰まりやすい点も整理しています。
tomokichidiary.com/posts/howtoget-abusimbel-from-asuwan
エアコンなしの車内で砂漠を3時間半走る
仕方なく、乗り合いのミニバスで向かうことに。最初は2人で600ポンドとふっかけられましたが、交渉して400ポンドで乗せてもらうことができました。
人が集まるのを待って、朝8時20分頃に出発。しかしこのミニバスの移動が想像以上に過酷でした。
- エアコンなしの車内は、本来11人乗りのハイエースに20人近くが詰め込まれた超過酷な空間。
- 窓を開ければ少しは涼しくなるはずが、外は砂漠の未舗装路。猛烈な砂埃が舞い上がってくるため、窓を開けることすら許されません。
- 周りには何もない砂漠の一本道を、常に時速100kmほどの猛スピードで激走します。
- 激しい揺れに襲われるたび、天井の隙間から砂がパラパラと落ちてくるという、砂漠ならではの（？）洗礼を受けました。
そんなハードな環境でしたが、隣に座っていた現地の人がリンゴやぶどうを分けてくれるという温かい交流もありました。（お腹を壊さないか少し心配でしたが、美味しかったです）。
到着した神殿は、移動のしんどさを忘れる迫力だった
約3時間半の激走の末、11時40分頃にアブシンベルに到着しました。
バス停から歩いて神殿の入り口へ向かいます。ここでも日本の学生証が威力を発揮し、入場料は半額の455ポンドになりました。
目の前に現れたアブシンベル神殿は、岩山をくり抜いて作られた巨大な遺跡で、正面に鎮座する4体のラムセス2世像は圧倒的な存在感を放っていました。ギザのピラミッドと同じくらい、はるばる時間をかけて見に来る価値がある大迫力の神殿です。
帰りも人待ちで止まり、実質チャーターで戻る
神殿見学を終え、アブシンベル中心部のレストランでコフタとマンゴージュースのランチ（580ポンド）を食べました。
その後、再びバスステーションへ戻りアスワン行きのバスに乗ろうとしたのですが、**「5人集まらないと出発しない」と言われてしまいます。 待てど暮らせど人は集まらず、結局これ以上待つのは無理だと判断し、途中で降りる現地人1人と私たちの計3人で出発してもらうために、私たち2人分で1000ポンド（実質的なチャーター代）**を支払いました。
17時前に出発した帰りのバスも、何度か休憩を挟みながら夜の砂漠を走り抜け、アスワンのホテルに到着したのは夜の21時過ぎでした。
エジプト南部の暑さと往復移動で完全に体力を削られ、その日はそのままベッドへ倒れ込みました。翌日はアスワン市内で移動の判断を誤り、この旅でいちばん怖かったトラブルに入っていきます。