20歳のとき、初めての海外旅行で選んだのがタイのバンコクだった。今ならもうちょっと落ち着いて選ぶと思うけど、このときは「とにかく一回、日本の外に出てみたい」って気持ちだけが先走ってた。
結果から言うと、この旅は楽しいというより、まずカルチャーショックがめっちゃ強い始まり方をする。それでも後から振り返ると、この数日がその後の旅の基準になってた。
なんでバンコクだったのか
日本から出たことのなかった自分は、海外旅行にずっと憧れみたいなものを持ってた。だからずっと、行く機会をうかがってた。
そんなときに友達が東南アジアを旅してて、そのゴールがバンコクだと聞いて、「すぐ行きたい」となった。このときすでに出発2週間前だったけど、勢いでバンコク行きを決めてしまう。
そんな感じだから、バンコクの知識なんて何もない。このときのイメージは、なぜかパリみたいな街並みだった。……これが後の悲劇につながるとは思ってなかった。
パスポートがないことに気づく
タイ行きを決めたあとは準備を始める。さっき2週間前に決めたと言ったけど、この時点で自分はパスポートすら持ってなかった。まずはそこからだ。
パスポートは今なら1週間くらいで取れる。ただ、直前に北海道へ行く予定があったから、その前には受け取っておきたかった。
今はマイナンバーカードでオンライン申請ができるから、すぐ出せば「ギリギリ間に合うやろ」と思ってたんだけど、ここで問題が発生する。どうやら本籍地と住民票の場所が違うと、オンライン申請ができないらしい。自分は住民票が兵庫、住んでるのが京都、本籍地が千葉。見事にバラバラだった。
仕方ないから紙で申請しに行くことになるんだけど、それには戸籍謄本がいる。で、戸籍謄本は本籍地でしか取れない。詰んだかと思いきや、調べたらマイナンバーカードでコンビニ印刷できるらしい。
急いでコンビニに行ったら、まず利用申請が必要で、それが受理されるのに2〜3日かかると。この時点で軽く絶望した。それでも申請して、ダメ元でチャレンジ。結果、北海道へ発つ前日にギリギリ受け取れる日で、発行申請が間に合った。
そんなこんなで、なんとか無事にパスポートをゲットして、ようやく海外旅行の準備が整った。
関空からスワンナプームへ、初フライト
パスポートよし、航空券よし。関西国際空港からタイのスワンナプーム国際空港へ出発だ。
フライトは約6時間。機内では初めての海外にちょっとドキドキしてた。そんな自分をよそに、飛行機は無事スワンナプームに着陸する。
空港は広々してて、どこか異国の匂いがする。建物の中から、もう旅行気分が上がってきた。
着いた瞬間の洗礼、「街が汚いし臭い」
空港から市内までは電車で移動。着いたら時刻は夕方4時ごろだった。タイで合流予定の友達と会うため、集合場所のホテルに向かう。
ここで一発目の違和感が来る。電車の中ではわからなかったけど、外に出た瞬間――街が汚いし臭い。自分が想像してたパリはこんなんちゃう（まあ、そもそもパリじゃないけど）。これが初めて「日本ってすごかったんやな」と実感した瞬間だった。
ちなみに今回泊まったのは、チャオプラヤ川沿いの The Royal River Hotel。これがめっちゃ綺麗で、アメニティも充実してて、ベランダからの景色も最高だった。
昼も夜も楽しめるええ景色。正直、このホテルが綺麗じゃなかったら、途中でリタイアしてたかもしれない。
初海外飯は、ローカル食堂のパッタイ
チェックインしたあとは、しばらく友達のこれまでの旅の話を聞いてた。ええ時間になってきたので、晩飯を食べに行くことに。
海外初の晩飯は、タイで有名なパッタイにしようと、ティップサマイプラトゥピーパッタイという店を目指した。距離は6.5kmあったけど、外を歩きたくない自分はタクシーを提案。ところが道がめっちゃ混んでて、着くまで1時間もかかってしまった。タクシー代は200バーツ（約840円）。それでも安い。
やっと着いたと思ったら、店の前に長蛇の列。どうやら、かなりの人気店だったらしい。腹も減ってるし時間もないしで、並ぶのは諦めて、友達の提案で隣のローカル食堂 ルンパーパッタオジャオガオ に入ることに。
いわゆる地元の食堂って感じで、最初はちょっと身構えたけど、食欲には勝てない。ここでちょい辛めの麺料理を注文した。値段はなんと60バーツ（約250円）。
味もちゃんと美味いし、コスパは最高だった。
ちなみに東南アジアでは、料理の前に生野菜が出てくることが多いんだけど、これは水道水で洗ってるらしくて、腹を壊したくなかったら食べないほうがいいらしい。自分もこの旅の間は、一回も手をつけなかった。
35円のバスで、まさかの待ちぼうけ
ちょっとタイに慣れてきた自分は、帰りはバスに乗ってみることにした。タイにはアホみたいに安いバスがあって、帰りのバス代はたったの8バーツ（約34円）。安すぎてびびる。
ただ、これには落とし穴があった。Google Mapを信じて乗り換えのバスを1時間くらい待っても、いっこうに来ない。結局あきらめて、最後の30分は歩く羽目になった。あとで知ったけど、道路工事で運休してたらしい。
ちなみにタイのバスにはグレードがあって、一番安いのが8バーツ、次が15バーツ、一番高いのが30バーツでエアコン付き。安さを取るか快適さを取るかは、その日の体力と相談だな。
バスが来ないトラブルはあったけど、なんとかホテルにたどり着いて、初日は無事終了した。
1日目の終わり
初日はとにかく戸惑いっぱなしで終わったけど、この時点でもう感覚はだいぶ切り替わってた。明日は水上マーケットと寺院を回って、ようやくバンコク観光の本番に入る。
