この日はパリ中心部を離れて、ヴェルサイユ宮殿へ向かった。宮殿も庭園も想像以上に広くて、豪華さというより、規模そのものに押される感覚が強かった。
ヴェルサイユ宮殿へ出発
ヴェルサイユ宮殿は事前に11時からのチケットを予約してたので、朝から向かう。前日の疲れで起きるのが遅くなって時間がなかったため、朝食は抜いて、そのままヴェルサイユへ。パリ市内からは地下鉄で30分ほど。最寄りの「Versailles Château Rive Gauche」駅から徒歩5分ほどで着く。
第一印象は「大きくて豪華」。とにかく規模が大きい。フランス絶対王政の象徴を目の当たりにして、その規模に圧倒された。
栄華の内部へ
いよいよエントランスから入場……なんだけど、事前予約のチケットを持っててもかなり並んでた。自分は10時50分ごろに着いたけど、まだ10時半予約の人が入場してる状態で、列はなかなか進まない。ようやく11時15分ごろに入場した。
とはいえ朝食を抜いてきたのでお腹がペコペコ。まずは一度お腹を満たしに行く。宮殿内のカフェでパンとコーヒーを注文して食べた。急いで来たので、館内に食事できる場所があるのはとても助かる。
そのあとは、いよいよ展示へ。かなりの数があって、見どころがたくさんだった。教科書でよく見るあの絵や、マリー・アントワネットの寝室もある。
ただ、知識のない自分からするとどの展示もほとんど同じに見えて、少し飽きてきたところに、かの有名な「鏡の間」が来る。ここは想像以上に美しかった。数々の映画やドキュメンタリーで見た歴史的な場所を実際に目にすると、感慨深いものがある。豪華な装飾と無数の鏡が作り出す空間は、まさに太陽王ルイ14世の権力を象徴してるようだった。
広すぎる庭園に心が折れかける
展示を見終わったら、庭園に出てみる。ここがとにかく広くて、すべての規模が桁違いだった。宮殿の近くからだと、反対側の端は全く見えない。整然と整えられた庭園のデザインは、人の手で自然をも支配しようとした当時の思想を表してるようだ。
そのまま歩いて大トリアノン宮殿へ向かう。歩くと15分から30分ほどかかって、疲れすぎて心が折れそうだった。折れなかった唯一の理由は、「戻るにしても同じくらい歩かなあかん」というネガティブな事実だ。ちなみに園内には小型バスのような乗り物も走ってて、おそらく5ユーロで乗れる。宮殿と大小トリアノン宮殿を結んでるので、利用するのもいいかもしれない。特に夏場や、体力に自信のない人にはおすすめだ。
大トリアノン宮殿と小トリアノン宮殿を回って、もと来た道を戻りたくなかったので、そのまま近くの出口から外に出た。この辺りは観光客がほとんどおらず、街の郊外のような雰囲気。そこから駅までは歩いて30分ほど。道中、パリの街とは違う雰囲気を感じられて良かった。観光客で賑わう中心部から少し離れると、地元の暮らしが垣間見える、貴重な体験だった。
締めはザ・フレンチ
ヴェルサイユでかなり疲れたので、そのあとはホテルに戻って少し休憩。広大な敷地を歩き回ったあとは、足の疲れがどっと押し寄せてくる。
少し休んでから夜ご飯へ。この日は本格的なフレンチを食べに行くことにして、ホテルの近くの「Le Vieux Bistrot」へ。注文したのはエスカルゴ、ビーフステーキ、ボトルワイン、デザート。これぞ「ザ・フレンチ」というもので、とても美味しかった。「Bon appétit」も聞けた。本場のフランス料理の味わいと雰囲気に浸りながら、充実した一日を振り返る。
18時ごろに行くとすぐ席に案内されたけど、その後はどんどん混み始めて、待ち時間が出てたし、1人だと断られてる人もいたので、早めに行ったほうがよさそう。予約もできるようだ。
ヴェルサイユ宮殿の壮大さと美しさ、そしてフランス料理を堪能した一日は、ヨーロッパ旅行のなかでも特に印象に残る日になった。歩き疲れはかなり残ったけど、最後に食べたフレンチまで含めて、フランスらしさが濃い1日だった。翌日はパリ最終日を過ごしてから、バルセロナへ移る。